Sparebank 1 Nordvest har brukt 35 millioner kroner på å kjøpe, restaurere og bygge nytt på det tidligere lyststedet til Nicolay H. Knudtzon III på Frei.

Torsdag var det storstilt offisiell åpning av den renoverte prakteiendommen.

Klippfiskkongen Nicolay Heinrich Knudtzon III (1816 - 1895) er Kristiansunds største forretningsmann gjennom alle tider. På sin storhetstid midt på 1800-tallet var han trolig den rikeste mannen i norsk næringsliv.

Lunden

Birkelunden i Frei, eller Lunden som den ble kalt av lokalbefolkningen, er bygd i 1874 og var stedet hvor Knudtzon trakk seg tilbake for å slappe av. Men eiendommen ble også brukt til representasjon.

Eiendommen gikk ut av Knudtzonfamiliens eie i 1935, da enken Caroline døde. Etter hvert ble det vanskelig å finne egnet virksomhet på området, og forfallet begynte å få overhånd.

Ikke museum

Knudtzonlunden – som altså er det navnet banken vil bruke fra nå av – består av en hovedbolig, tjenestebolig, vedskjul/drivhus (hvor Knudtzons karjol har fått plass), spise-/dansesal, redskapsbu med en åtteseters utedo og en helt ny konferansesal.

Arkitekt Nils Fiske har ledet det to år lange restaureringsarbeidet. Han trådte sine barnesko i dette området.

– Det er flott at noen klarer å ta seg av et slikt sted som dette. Eiendommen må brukes, det må være en forretningsidé knyttet opp mot stedet. Hvis det hadde blitt bare et museum, ville ikke interessen vært stor nok, sier arkitekten, som ikke legger skjul på at dette har vært et spesielt prosjekt for ham.