- Dette er første steg på veien til å gjøre luftrommet for helikoptertrafikken offshore sikrere for alle de 80-90 000 passasjerene som reiser til og fra Heidrunfeltet hvert år, sier konsernsjef Sverre Quale i Avinor i en pressemelding.

Passasjernene er nøkkelpersonell i en av Norges største næringer, og helikopter er det eneste reelle fremkomstmiddelet.

Milepæl for sikkerheten

Samtidig er det den enkeltaktiviteten som innebærer den største utfordringen for personsikkerheten ved et offshoreopphold.

- Dette er en stor milepæl for ivaretakelsen av sikkerheten og servicen til våre kunder i offshore sektoren spesielt. Det er et stort arbeid som er lagt ned for å muliggjøre installasjon av en radar på en bevegelig plattform, sier Jens Petter Duestad i flysikringsdivisjonen i Avinor.

Enormt dekningsområde

Han legger til at denne radarinstallasjonen, kombinert med de landbaserte radarene, gir radardekning i områder som ellers ville vært umulig å oppnå.

- Med den nye radaren oppnår vi radardekning i hele Heidrun kontrollområde. Med radar får vi hyppigere og mer stabile posisjonsoppdateringer og vi blir i stand til å yte en forbedret og mer effektiv trafikkinformasjonstjeneste. Dette gjelder særskilt i forbindelse med korte turer mellom installasjonene offshore, sier Morten Tjønndal, operativ sjef ved Bodø kontrollsentral.

Transatlantisk trafikk

Han legger til at - radaren gir i tillegg radardekning innenfor Bodø OFIR (Oceanc Flight Information Region) i det området hvor majoriteten av transatlantisk trafikk passerer.

Det gir stor forbedring i overvåking og muliggjør en reduksjon i atskillelsesminimum fra mellom 60 og 80 nautiske mil ned til 10 nautiske mil mellom luftfartøyene.

- Det har vært et utfordrende og interessant prosjekt, sier prosjektleder i Avinor, Stein Berglund, - Med etableringen av radar er forutsetningene for etablering av kontrollert luftrom og en effektiv flykontrolltjeneste på plass. Implementeringen av kontrollert luftrom er planlagt sommeren 2011.

Mer enn to års arbeid

Heidrunplattformen er en bevegelig plattform og det er derfor for første gang i verden laget en kompenserende enhet for å fange opp plattformens bevegelser for igjen å kunne gjengi et konsistent og nøyaktig radarbilde uavhengig av plattformens bevegelser.

- Det har vært et tidkrevende arbeide, som har pågått i overkant av to år, i tett og godt samarbeide med plattformeier Statoil, sier Stein Berglund.