Denne uka er Joan Probala fra Issaquah Sister Cities Commission i Sunndal for å forsøke å blåse nytt liv i et formelt samarbeid. Tre år etter at Tidens Krav skrev om de to vennskapsbyene som – bokstavelig talt – vokste fra hverandre.

Det var på begynnelsen av 1990-tallet at industristedet på Nordmøre fikk en invitasjon til å bli «søsterby» med jevnstore Issaquah i staten Washington, USA. For begge steder var laks viktig, og stedene hadde også flere andre fellestrekk.

Vokser fort

Men mens folketallet i Sunndal har gått ned siden 1991, er man i Issaquah i dag oppe i 28.000 innbyggere. Kort og godt er dette en av de største vekstregionene i USA, med Microsoft og Boeing i sin midte.

Vennskapssamarbeidet medførte kontakter over Atlanteren på flere plan, men etter hvert som nye personer fylte sentrale roller, døde samarbeidet hen.

Etter at Issaquah i 2007 fikk en ny vennskapsby, Chefchaouen i Marokko, og dette viste seg å bli svært så vellykket, ble en uavhengig kommisjon opprettet. Denne og bystyret i Issaquah har tatt til orde for å gjenopprette forbindelsen med Sunndal.

Dedikert

– Jeg er her er for å sette et ansikt på det, og for å vise at vi er dedikerte til å starte opp igjen, sa Probala til økonomi- og planutvalget i Sunndal.

Den forrige offisielle kontakten mellom de to byene var for øvrig mellom de respektive ordførerne Ava Frisinger og Tove-Lise Torve i september, skriver The Issaquah Press.

Frisinger sammenlignet Probalas forestående reise med å fornye bekjentskapet med gamle familiemedlemmer du ikke har sett på lenge.

– Vi ber ikke om et forpliktende svar nå, men at dere drøfter om vi kan utvikle samarbeidet, sa Probala videre. Og fikk positiv respons.