Vi tror denne kampanjen er en klok måte å nå fram til ungdom på. Det er viktig at ungdom får skikkelig informasjon som kan bevisstgjøre dem og styrke deres muligheter til å treffe selvstendige valg. Erfaringene fra VÆR røykFRI, som Nasjonalforeningen for folkehelsen var med på å utvikle, viser at det nytter. I VÆR røykFRI er fokuset nettopp kunnskap og frihet til å gjøre egne valg, uavhengig av gruppepress.

Norge var først ute i verden med et lovforbud mot tobakksreklame, og etter hvert har mange land over hele verden kommet etter. Merkingen av tobakkprodukter med helseadvarsler er også blitt vanlig i mange land. Den internasjonale tobakkindustrien har svart med nye former for markedsføring, og ikke minst med fortielser for å få solgt produktene sine. Industriens fortielser av det de har visst om tobakkens avhengighetsskapende virkning er kanskje det groveste.

I forbindelse med flere av rettssakene i USA de siste årene, har det kommet fram mange avsløringer om hvordan selskapene har underslått informasjon om hvor avhengig røykere blir av sigarettene sine. Budskapene i kampanjefilmene viser disse løgnene effektivt med sitater fra tobakksprodusentene selv. Ett eksempel er fra en kongresshøring i USA i 1994, der toppledelsen for alle de sju store tobakksprodusentene sverget på at de ikke trodde at nikotin var avhengighetsdannende. Samtidig viste deres egne interne dokumenter at de hadde hatt denne kunnskapen i årevis.

Andre deler av kampanjen avslører industriens kyniske holdninger i forhold til effekten tobakken de selger har på kundene som kjøper den. En representant for industrien blir sitert i en av filmene: «Vi røyker ikke dritten. Vi bare selger den. Retten til å røyke reserverer vi for de unge, de fattige, de svarte og de dumme». «Dersom du virkelig ikke vil selge til barn, vil ikke dette være noe å tjene penger på om 30 år», uttalte en annen i en rettssak i 1998. Og det kan han meget gjerne ha rett i.

Vi vet at over to tredjedeler av alle røykere i Norge har tatt sin første røyk før de fyller 18 år. Dersom vi klarer å utsette debuten, vil vi helt sikkert også få færre røykere totalt. Det mest skremmende er jo hvor utrolig raskt tobakken skaper fysisk avhengighet hos unge jenter og gutter. Studier har vist at unge mennesker blir raskere avhengige enn voksne og i noen tilfeller oppleves avhengighet allerede bare etter en sigarett.

I Norge dør det ca 7.500 mennesker hvert år som følge av sigarettrøyking. Over halvparten av disse dødsfallene er knyttet til hjerte- og karsykdommer. Mange av disse dødsfallene kunne vært unngått dersom vi hadde redusert andelen nordmenn som starter å røyke. Derfor er det viktig at samfunnet tar i bruk mange virkemidler for å hindre at barn og unge begynner å røyke, og hjelper de røykerne som ønsker det å slutte. Nasjonalforeningen for folkehelsen tilbyr røykesluttkurs i flere fylker, og etter den forrige kampanjen i vinter så vi at tilstrømningen til disse kursene økte.

Vi er glade for at Helsedepartementet har besluttet å satse på disse kampanjene, men det er viktig å forsette satsningen på andre felter også. Pris og tilgjengelighet er faktorer som har betydning for ungdoms røykevaner. Derfor støtter vi røykeforbudet på serveringssteder som kommer neste sommer og forslaget i stasbudsjettet om å øke avgiftene på rulletobakk til det samme nivået som ferdigproduserte sigaretter. Det er også viktig å finne fram til tiltak som bidrar til at utsalgsstedene ikke bryter aldersgrensen på 18 år. Derfor mener vi det er absolutt nødvendig å få i stand en lisensordning, slik at de som selger tobakk ulovelig kan bli møtt med sanksjoner.

Bente Markussen,

leder i hjertekomiteen i Møre og Romsdal

Nasjonalforeningen for folkehelsen

Arne Lied,

nestleder i hjertekomiteen i Møre og Romsdal

Nasjonalforeningen for folkehelsen/cardiolog