En av årsakene til utbruddet er trolig at færre mennesker er beskyttet av vaksine, mener helsemyndighetene.

Washington og Wisconsin er spesielt hardt rammet, med 3.000 smittetilfeller i hver av delstatene, ifølge det amerikanske senteret for smittevern.

I alt har ni mennesker mistet livet som følge av sykdommen.

Kikhoste fører til alvorlig og nesten ukontrollert hoste. De fleste amerikanske barn blir i likhet med norske barn vaksinert mot kikhoste i flere omganger fra de er helt små.

Nå anbefales alle voksne i USA, deriblant gravide kvinner, å få satt en ekstra vaksine. Sykdommen er spesielt farlig for barn under ett år som ennå ikke har fullført vaksineringen.

I 1959 ble det rapportert 40.000 tilfeller av kikhoste under et utbrudd i USA. Dette siste utbruddet ligger an til å bli det største siden den gang. (ANB-NTB)