Men det var ikke bare kos på trenerbenken på vei mot 1-0 over Portugal.

– De som sier at fotball er morsomt, de skjønner ikke hva det dreier seg om. Det var helt jævlig da jeg satt og ventet på at dommeren skulle blåse av. Det var perioder hvor selv sekundviserne sto stille, sukket han.

– Det ble som vi ventet, mye hardt defensivt arbeid mot gode spillere med store ferdigheter. Vi lyktes godt med forsvarsarbeidet. Jeg er litt skuffet over at vi ikke greide å skape mer framover, men vi vant først og fremst på god disiplin og hardt arbeid i forsvar.

Dermed ble det en fin kveld etter at lidelsen var over.

– Når du er ung, vet du at det kommer flere sjanser. I min alder vet jeg at det er kanskje siste mulighet, og da gleder det enda mer å lykkes, sa 68–åringen som mener Norges sjanse til EM–plass kan ha steget til 60 prosent.

Med seks poeng på de to første kampene har Norge fått en kjempestart på EM-kvalifiseringen, og Drillo fikk med seg at det er brutt ut fotballfeber igjen.

– Det var hyggelig å registrere før kampen at det ikke var tomme seter. Det er de vel ganske glade for i fotballforbundet også, sa landslagssjefen, som ikke fikk med seg at publikum ropte navnet hans etter kampen.

– Nei, men det høres hyggelig ut, det.

Advarer

Han mener at Portugal var omtrent som forventet.

– Kanskje var de litt mer omstendelige enn jeg trodde. Noen av spillerne virket også småsure og i dårlig humør. De likte seg ikke utpå her, men det er det heldigvis jævlig få som gjør, sa Drillo.

Hans egne spillere gjør det til gjengjeld, og laget lot seg hylle av fansen etter en bragdkamp. Drillo opplevde sin 16. seier på 20 hjemmekamper i EM- og VM-kvalifisering. Norge er fem poeng foran Portugal, men Drillo advarer mot å ta av.

– Vi var nær drømmen noen likte å snakke om, at vi kunne stå med seks poeng og alle de andre med ett hver. Den drømmen røk med Danmarks scoring i det 93. minutt, men seks poeng er i overkant. Jeg hadde håpet på fire, sa han.

– Men nå må dere ikke løfte opp i skyene og regne med at vi får en lett kamp på Kypros i oktober, for det kan bli vanskelig.

Skryt

Drillo skrøt spesielt av noen spillere som fikk en vanskelig oppladning til kampen: Espen Ruud, som rykket inn på uvant plass da John Arne Riise ble skadd i duell med ham på trening tirsdag, og Bjørn Helge Riise som kom tilbake etter storebrors skade og eget svakt spill på Island.

– Jeg er meget imponert over det Espen gjorde på venstreback, og førsteomgangen til Bjørn Helge er noe av det beste jeg har sett av ham. Da var han den vepsen vi vil han skal være defensivt, sa Drillo.

Han skrøt også av John Carew, som med dødsforakt vant ballen slik at Erik Huseklepp kunne score vinnermålet.

– Å gå inn på den måten er ikke noe han pleier å gjøre, og han pådro seg også strekken som gjorde at han måtte gå ut. Men jeg har aldri sett John så tent som i dag. Han var veldig ydmyk da han ble tatt ut på laget, og var klar på at det ikke var noen selvfølge, sa Drillo. (ANB–NTB)