Ydmykt hyllet de verdens beste lag.

– For de fleste i troppen var dette den første finalen, så det er en stor skuffelse. Men når det er så stor forskjell på lagene som det var i dag, kan vi bare applaudere motstanderen, sa Buffon.

• Les også: Skråblikk på fotball-EM

– Jeg har hele tiden sagt at ett lag i EM rett og slett var for godt. De er mye bedre enn resten av lagene, og det er laget vi møtte i finalen.

Buffon slapp inn to mål i hver omgang og kunne bare komme på en annen kamp hvor laget hans var blitt så utspilt. Det var 0-3-tapet for Brasil i kontinentcupen i 2009.

– Jeg hadde god utsikt til de røde bølgene fra første til siste minutt. De spilte i visshet om egen styrke og om hva de ønsket. I dag møtte de også et italiensk lag som var veldig slitent. Vi var med en stund, men på 0-2 var det avgjort, sa 34-åringen.

• Les også: Torres ble målkonge

Sammen med De Rossi og Andrea Pirlo spilte Buffon finalen da Italia vant VM-gull i 2006. Andrea Barzagli satt på benken, men for de andre italienerne var dette første mesterskapsfinale.

Ikke samme nivå

– Da vi møtte Spania i åpningskampen, var vi friske og tente. Da ble kampen jevn, og vi kunne til og med ha vunnet. Den følelsen hadde vi aldri i dag. Vi var ikke på samme nivå som dem, spesielt ikke fysisk. Da Thiago Motta måtte bæres ut, og vi måtte spille med ti mann, var det over. Da så vi bare hjelpeløst på hverandre, sa De Rossi.

• Les også: Nå kan du smile, Xavi

– Jeg er stolt over å ha vært en del av denne troppen. Det viktigste var at vi tente italienernes lidenskap. Etter skandalene før EM har vi tatt store steg. Vi kjempet hardt og løp mye, og spillerne som kom inn gjorde det alltid bra. Vi ble bedre sammen. Det er skuffende at vi ikke vant, men vi tapte for et bedre lag.

Italia hadde to hviledager færre enn motstanderen før semifinalen og en dag mindre før finalen.

Skuffet Mario

– Vi var kjørt da vi kom til finalen, og når du møter verdens beste lag har du ikke råd til ikke å være 100 prosent fysisk i orden. Da blir du tilskuer, og knapt nok det, sa De Rossi.

Mens Buffon og De Rossi ble stående lenge for å svare på spørsmål, gikk en skuffet Pirlo rett gjennom intervjusonen. Det samme gjorde Mario Balotelli da han kom fra garderoben som siste italiener kvart på to lokal tid.

• Les også: Manipulerte TV-bilder

Italias pressesjef bare ristet på hodet og ropte Balotelli videre.

Like etter dukket de første spanske spillerne opp i intervjusonen, etter å ha feiret lenge både ute på banen og inne i garderoben.

(ANB-NTB)